Du corps aux étoiles

La médecine ancienne, du corps aux étoiles est un ouvrage écrit par Gérald d'Andiran, édité en novembre 2010 aux éditions Puf

LA MÉDECINE ANCIENNE, DU CORPS AUX ÉTOILES

JUSQU’AU 30 JANVIER 2011

L’art de guérir à travers les millénaires, entre observations cliniques et représentations symboliques

La nouvelle exposition de la Fondation Martin Bodmer invite à suivre le parcours de l’art de guérir d’un triple point de vue : historique, scientifique et artistique. De la mythologie jusqu’aux conceptions du XVIIe siècle, la trame du savoir et du savoir-faire se tisse au contact d’influences très diverses. Entre continuité et rupture, progrès et échecs, chaque époque, par sa contribution aux soins du corps et à la préservation de la vie, s’est révélée créative.

Quatre années d’enquête

C’est à une découverte des origines de l’art médical que le grand public est convié, ainsi que les médecins et les scientifiques. La pratique, l’expérience, l’observation constituent une science, mais elles ont aussi leur répondant dans l’art, la philosophie et la littérature. La médecine de notre temps peut s’enrichir de son histoire et de sa diversité. Grâce au travail de quatre années du Dr Gérald d’Andiran, commissaire scientifique de l’exposition, la Fondation Martin Bodmer a pu associer à ce projet trente-cinq institutions suisses et internationales, et sept collectionneurs privés. 250 œuvres sont ainsi présentées; quatre-vingts d’entre elles pour la première fois en Suisse dont une vingtaine n’avaient jamais été prêtées.

Entre eau primordiale et mélancolie

La visite de l’exposition permet de découvrir aussi bien le réel que l’imaginaire de l’art de soigner. Elle conduit de l’Antiquité aux Temps Modernes, en suivant d’abord, dans sa première partie, la chronologie : Mésopotamie, Egypte, Grèce, autour d’Hippocrate, Rome, autour de Galien, puis l’Orient perse, arabe, nestorien. Le Moyen Âge ensuite, avec les encyclopédies qui recueillent la tradition, avec l’alchimie, reçue du monde arabe, les vertus de l’eau primordiale, la conception de l’homme zodiacal, mais aussi avec la naissance des hôpitaux, la médecine populaire, l’attention portée à l’âme et au corps, la mélancolie, les images de la mort et l’art de mourir, en repartant de l’Egypte, viennent clore la première section.

Barthélemy l’Anglais (c. 1190 – 1272), Liber de proprietatibus rerum,, XVe siècle (c. 1445 – 1450) ©Bibliothèque nationale de France, Paris

Harvey et la naissance de la médecine moderne

La seconde partie de l’exposition présente la pharmacopée tirée des herbiers grecs, latins et médiévaux. En faisant le tour, on aborde la question du diagnostic et du pronostic, par l’examen du sang et des urines, et la lecture des astres. La chirurgie forme l’autre grand volet de cette partie qui se prolonge avec les vitrines consacrées à l’apparition des grands fléaux. Enfin la dernière partie aborde les fondements de la médecine moderne que l’on doit aux grandes figures de la Renaissance, Fracastor pour l’infectiologie, Vésale pour l’anatomie, Fernel pour la physiologie et la pathologie, Paré pour la chirurgie, Paracelse pour la chimie médicale. Elle s’achève avec William Harvey, la circulation du sang et la naissance du rationalisme médical au 17e siècle.

PUBLICATIONS :

Catalogue La médecine ancienne, du corps aux étoiles. Couverture cartonnée, 592 pages, 450 reproductions photographiques, 100 contributeurs
scientifiques.
• Edition en français : Fondation Martin Bodmer (Cologny) - Presses universitaires de France (Paris)
• Edition en anglais : Fondation Martin Bodmer (Cologny) - Schwabe A.G. (Bâle)

.

Après les pratiques médico-chirurgicales des anciennes Égypte et Mésopotamie, les origines de la médecine moderne sont évoquées, ainsi que la transmission du savoir médical de l'Antiquité grecque : par les Nestoriens, les mondes arabe et juif, et les copistes des monastères. Au Moyen Âge, l'herbier médiéval atteste l'attachement à la nature les astres et l'Homme zodiacal président à la saignée. Diverses influences modulent l'art de soigner : conceptions religieuses, symbolisme et arithmologie, magie, philosophie naturelle, physique des éléments, connaissances expérimentales et enseignement. Parallèlement à la science des proportions, l'anatomie réinventée devient quête et expression de beauté. Basée sur la tradition, la médecine des XVIe et XVIIe siècles est placée sous l'influence de la Renaissance. Hors du temps, la médecine asiatique est abordée dans sa diversité et sa philosophie.